أن الأزهار على العكس من جميع المنتجات النباتية الأخرى المستخدمة بالتغذية فإن حاجتها للتخزين وللطرق المطيلة لها بالعمر حاجة دائمة وملحّة .
كي نطيل عمر الأزهار يمكن استخدام طرق عديدة ولعل أهمها ما يتعلق بتبريد الأزهار أو استخدام مواد كيماوية عديدة.
من ناحية أخرى يعتبر تنظيم تدفق أزهار القف إلى السوق يعتبر من العمليات المهمة في زراعة النباتات الزهرية.
حيث أن الكميات الكبيرة للزهور مطلوبة في أيام معينة من السنة مثل عيد الأم وعيد العشاق و اليوم الأخير للسنة الدراسية ....................... وهذا ما يحتم على منتجين الزهور تخطيط إنتاج الزهور وموازنة إنتاج الزهور طبقا للطلب , وتخزين الزهور لتأمينها في الفترات المطلوبة وبالتالي تمديد الفصل التسويقي للأزهار , إضافة لذلك فإن دراسة أسواق الزهور يشير إلى أن أسعار أزهار القطف تزداد بشكل ملحوظ في الفترة الواقعة بين شهري تشرين الأول و آذار , بينما تنخفض أسعار الأزهار في فصل الصيف بشكل كبير – مع أن أزهار الصيف أكثر جودة وأكثر نضارة – وبالتالي فإن تخزين الأزهار سيشكل ريعا إضافيا للمنتجين .
لحسن الحظ فإن طرق تخزين الأزهار تطورت كثيرا خلال السنوات الأخيرة والبحث مازال مستمرا عن التقنيات الطبيعية والكيميائية لتكييف الزهور قبل تخزينها .
أولا- قطف الأزهار :
موعد قطف الأزهار :
تختلف مواعيد قطف الأزهار حسب عدة اعتبارات تتعلق بنوع الأزهار المقطوفة , المسافة التي ستصدر إليها , وقت التخزين ........وبشكل عام :
1 – تقطف الأزهار في مرحلة الأزرار الزهرية ((غير متفتحة)) أو متفتحة جزئيا في الحالات التالية:
·للأزهار المعدة للتصدير للأسواق الخارجية (( البعيدة )) .
·للأزهار التي يرغب بتخزينها لفترات طويلة نسبيا .
·لبعض الأزهار مثل الورد الدمشقي وأنواعه و السوسن والنرجس و الغلاديولس .
2 – تقطف الأزهار في مرحلة التفتح في الحالات التالية :
·للأزهار المعدة للتسويق في لأسواق المحلية .
·للأزهار التي لا يرغب بتخزينها لفترات طويلة .
·لبعض الأزهار مثل القرنفل و الدلفينيوم Delphinium .
موعد قطف الأزهار خلال اليوم:
المزارعون يجب أن يحصدوا الزهور من الحقل أو البيت الزجاجي أثناء الجزء الأبرد لليوم ونميز الحالات التالية :
1 – تقطف الأزهار في الصباح الباكر , وهذا مناسب للأزهار التي تقطف على شكل نورات زهرية ((شماريخ زهرية)) سوقها خالية من الأوراق مثل الغلاديولس و الدلفينيوم , حيث أنه عند الصباح تكون هذه النورات الزهرية مليئة بالمدخرات الغذائية بالإضافة للمكونات العطرية .
2 – تقطف الأزهار بعد الظهر ((عندما يبرد الجو)) , وهذا ملائم للأزهار التي تقطف مع الأوراق ,حيث أن الأوراق تكون قد قامت بعملية التركيب الضوئي بشكل كبير طيلة فترة النهار وعملية القطع تحفظ المدخرات ضمن ساق الزهرة المقطوفة .
الأمور الواجب مراعاتها أثناء قطف الأزهار :
1 – يجب إستعمال سكاكين حادة النصل ((غير مسننة)) .
2 – يجب إجراء القطع بشكل مائل مما يزيد من عرض مقطع الساق مما يزيد من إمتصاص الساق للماء لاحقا .
3 – يجب الحذر من إزالة الأشواك من الورد لأن ذلك يؤدي لتقصير حياتهم .
4 – يجب نقل الأزهار فورا لأوعية تحوي ماء .
